Briefe zitieren nach APA 7
Briefe nach APA 7 zu zitieren hängt vor allem davon ab, ob die Quelle für andere Personen wiederauffindbar ist. Private Briefe und E-Mails, die nicht öffentlich zugänglich sind, werden nur im Text als persönliche Kommunikation belegt. Archivierte, digitalisierte oder veröffentlichte Briefe erhalten dagegen einen Eintrag im Literaturverzeichnis nach ihrem Archiv- oder Publikationskontext. Die wichtigsten Unterschiede zu APA 6 findest du am Ende dieses Artikels.
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Wichtigste Regeln
Briefe nach APA 7 zitieren: zuerst die Zugänglichkeit prüfen
Bei Briefen entscheidet zuerst die Wiederauffindbarkeit der Quelle. Ein privater Brief aus persönlicher Korrespondenz wird anders behandelt als ein Brief in einem Archiv, ein Digitalisat oder ein veröffentlichter Leserbrief.
| Brieftyp | Zitation nach APA 7 |
|---|---|
| Privater Brief / private E-Mail | nur im Text als persönliche Kommunikation; kein Literaturverzeichnis |
| Archivierter Brief | vollständiger Nachweis mit Autor, Datum, Beschreibung, Sammlung/Signatur, Archiv und Standort |
| Digitalisierter Archivbrief | Archivnachweis plus DOI oder stabile URL |
| Leserbrief in Zeitung oder Zeitschrift | nach dem Publikationsformat des Artikels mit Quellenbeschreibung |
| Brief in einem Sammelband | nach der tatsächlich verwendeten Buch- bzw. Kapitelquelle |
| Offener Brief auf einer Website | nach der tatsächlich verwendeten Webquelle mit URL |
Kann deine Leserschaft die Quelle nicht selbst auffinden, handelt es sich in der Regel um persönliche Kommunikation. Ist der Brief über ein Archiv, Repositorium, eine Publikation oder eine öffentliche Website zugänglich, wird die tatsächlich verwendete Quelle vollständig belegt.
Für die allgemeine Archivsystematik mit Sammlung, Bestand und Signatur nutze ergänzend Archivmaterialien nach APA 7 zitieren.
Private Briefe und E-Mails
Persönlichen Brief oder E-Mail nach APA 7 zitieren
Nicht öffentlich zugängliche Briefe und E-Mails gelten als persönliche Kommunikation. Sie erscheinen ausschließlich im Text, weil die Quelle für die Leserschaft nicht wiederauffindbar ist. Ein Eintrag im Literaturverzeichnis entfällt.
Persönlicher Brief im Text
(M. Curie, persönliche Kommunikation, 12. Oktober 1920)
Persönliche E-Mail im Text
(T. Müller, persönliche Kommunikation, 4. September 2026)
Bei persönlicher Kommunikation werden Initiale und Nachname sowie ein möglichst genaues Datum angegeben. Eine Seitenzahl ist nicht erforderlich. Wenn die betreffende Kommunikation dagegen öffentlich archiviert oder anderweitig wiederauffindbar ist, wird sie nicht mehr als rein private persönliche Kommunikation behandelt.
Entscheidend ist nicht das Medium „E-Mail“, sondern die Zugänglichkeit. Eine private E-Mail wird nur im Text zitiert. Eine öffentlich archivierte Nachricht wird nach der auffindbaren Quelle nachgewiesen.
Die allgemeinen Regeln für mehrere Verfasser gehören nicht auf diese Quellenartseite. Nutze dafür mehrere Autoren nach APA.
Archivierte Briefe
Archivierten und digitalisierten Brief nach APA 7 zitieren
Ein Archivbrief ist wiederauffindbar und erhält deshalb einen vollständigen Eintrag im Literaturverzeichnis. Für einen Brief ohne eigenen Werktitel wird eine sachliche Beschreibung in eckigen Klammern verwendet. Sammlung, Signatur bzw. Identifikationsnummer, verwahrende Institution und Standort sichern die Auffindbarkeit.
Archivbrief
Grundform:
Autor, A. A. (Jahr, Monat Tag). [Brief an Empfänger]. Sammlung/Bestand (Signatur), Archiv, Standort.
Einstein, A. (1905, März 15). [Brief an Max Planck]. Planck-Nachlass (PN/Einstein/1905/03/15), Archiv der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, Berlin, Deutschland.
Der Wegfall von Verlagsorten bei Büchern nach APA 7 bedeutet nicht, dass bei Archivmaterialien grundsätzlich keine Ortsangabe mehr vorkommt. Der Standort der verwahrenden Institution kann Bestandteil des Archivnachweises sein.
Digitalisierter Archivbrief ohne DOI
Bei einem öffentlich zugänglichen Digitalisat bleibt der vollständige Archivkontext erhalten. Zusätzlich wird eine stabile URL angegeben.
Planck, M. (1900, Oktober 19). [Schreiben an die Redaktion]. Planck-Nachlass (PN/1900/10/19), Archiv der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, Berlin, Deutschland. https://digital.bbaw.de/PN/1900_10_19
Digitalisat mit DOI
Ist ein DOI vorhanden, wird er im aktuellen URL-Format angegeben.
Müller, T. (1919, Januar 7). [Brief zur Versorgungslage]. Nachlass Müller (NL-M 3, Bl. 12r), Universitätsarchiv Leipzig, Leipzig, Deutschland. https://doi.org/10.1234/ual.nlm.1919.12r
Direktes Zitat aus einem Archivbrief
Bei einem direkten Zitat sollte eine präzise Fundstelle angegeben werden. Je nach Archivstück kann dies eine Seite, ein Blatt, ein Folio oder ein anderer vom Archiv verwendeter Lokator sein.
„Die Versuchsanordnung bleibt unverändert.“ (Curie, 1903, Bl. 4r)
Veröffentlichte Briefe
Leserbrief, Sammelband und offenen Brief nach APA 7 zitieren
Wurde ein Brief veröffentlicht, richtet sich die Referenz nach dem Medium, in dem du ihn tatsächlich gelesen hast. Der Publikationskontext ist damit wichtiger als die ursprüngliche Form des Schreibens.
Leserbrief in einer Zeitschrift
Ein veröffentlichter Leserbrief wird wie ein Zeitschriftenbeitrag nachgewiesen. Eine Quellenbeschreibung wie [Leserbrief] bzw. [Letter to the editor] kennzeichnet die Beitragsart.
Hoffmann, R. (2016). Anmerkungen zur Methodik [Leserbrief]. Zeitschrift für Pädagogik, 62(4), 311–313.
Die vollständige Periodika-Systematik findest du unter Zeitschriftenaufsatz nach APA 7 zitieren.
Leserbrief in einer Zeitung
Schmidt, L. (2024, Februar 10). Offener Brief zur Datenethik [Leserbrief]. Süddeutsche Zeitung, S. 9.
Brief in einem Sammelband
Ein Brief, der in einem herausgegebenen Band veröffentlicht wurde, wird nach der tatsächlich verwendeten Buchfassung zitiert. Die Detailregeln für Herausgeber, Seitenbereich und Verlag findest du unter Kapitel im Sammelband nach APA 7 zitieren.
Offener Brief auf einer Website
Ein öffentlich verfügbarer offener Brief auf einer Website wird nach der verwendeten Webquelle angegeben. Bei einer stabilen Seite ist normalerweise kein Abrufdatum erforderlich.
Meier, F. (2023, März 15). Offener Brief zur digitalen Lehre [Offener Brief]. Bildung Online. https://www.bildung-online.de/offener-brief
Für die vollständigen Regeln zu Onlinequellen nutze Webseiten nach APA 7 zitieren.
Sonderfälle
Sonderfälle und Checkliste für Briefe nach APA 7
Brief ohne Datum
Ist kein Datum ermittelbar, wird die entsprechende Angabe für „ohne Datum“ verwendet. Bei historischen Quellen sollte zuerst geprüft werden, ob Archivkatalog, Umschlag oder Begleitmaterial eine Datierung ermöglichen.
Mehrere Empfänger
Die Empfänger werden nicht zu Autoren. Sie können in der sachlichen Beschreibung des Schreibens genannt werden, wenn dies die Identifikation verbessert.
Unklare Autorenschaft
Ist kein Urheber eindeutig feststellbar, wird eine geeignete Titel- oder Bestandsbeschreibung zur Identifikation verwendet. Bei Archivmaterial sollte die vorhandene Katalogbeschreibung möglichst konsistent übernommen werden.
Übersetzter Brief
Bei einer veröffentlichten Übersetzung wird die tatsächlich verwendete Ausgabe zitiert. Die Detailregeln findest du unter übersetzte Quellen nach APA 7.
Sekundärzitat eines Briefes
Hast du den Brief nicht selbst eingesehen, sondern nur in einer anderen Quelle gefunden, gelten die Regeln für Sekundärzitate. Im Literaturverzeichnis steht die tatsächlich gelesene Quelle. Die vollständige Anleitung findest du unter Sekundärzitate nach APA.
Zugänglichkeit geprüft
Privat und nicht wiederauffindbar oder öffentlich bzw. archivisch zugänglich?
Autor und Datum
Absender und möglichst genaues Datum sind korrekt erfasst.
Archivkontext
Bei Archivbriefen sind Sammlung, Signatur, Institution und Standort angegeben.
Publikationskontext
Bei veröffentlichten Briefen wird die tatsächlich verwendete Zeitung, Zeitschrift, Website oder Buchquelle zitiert.
DOI oder URL
Bei Digitalisaten ist ein vorhandener DOI bzw. eine stabile URL ergänzt.
Fundstelle bei Direktzitaten
Seite, Blatt, Folio oder ein anderer geeigneter Lokator macht die Stelle nachvollziehbar.
Legacy-Regeln
Briefe: APA 6 vs. APA 7
Die frühere APA-6-Seite wird in diesen Artikel integriert. Die Grundentscheidung bleibt in beiden Editionen gleich: Nicht wiederauffindbare private Briefe werden als persönliche Kommunikation nur im Text belegt; wiederauffindbare Archiv- oder Publikationsquellen erhalten einen vollständigen Nachweis.
| Merkmal | APA 6 | APA 7 |
|---|---|---|
| Privater, nicht zugänglicher Brief | persönliche Kommunikation; kein Literaturverzeichnis | persönliche Kommunikation; kein Literaturverzeichnis |
| Archivierter Brief | vollständiger Archivnachweis einschließlich verwahrender Institution und Standort | vollständiger Archivnachweis einschließlich verwahrender Institution und Standort |
| DOI | ältere Form häufig doi:10.xxxx/... | https://doi.org/10.xxxx/... |
| Online-Brief / Digitalisat | häufig mit „Retrieved from / Abgerufen von“ | stabile URL direkt; Abrufdatum nur bei veränderlichen Inhalten |
| Brief in einem Sammelband | bei Buchangaben noch mit Verlagsort | Verlagsort entfällt bei der Buchquelle |
Die allgemeinen Unterschiede zwischen den beiden Auflagen findest du im Artikel APA 6 vs. APA 7. Dieser Abschnitt enthält bewusst nur Unterschiede, die für Briefe unmittelbar relevant sind.
Häufige Fragen & Antworten
Die folgenden Antworten fassen die wichtigsten Regeln zum Zitieren von Briefen nach APA 7 zusammen.
Wie zitiere ich einen persönlichen Brief nach APA 7?
Ein nicht öffentlich zugänglicher persönlicher Brief wird nur im Text als persönliche Kommunikation belegt. Der Nachweis enthält Initiale, Nachname, den Zusatz „persönliche Kommunikation“ und das möglichst genaue Datum. Ein Eintrag im Literaturverzeichnis entfällt.
Wie zitiere ich eine private E-Mail nach APA 7?
Eine private, nicht wiederauffindbare E-Mail gilt ebenfalls als persönliche Kommunikation und wird nur im Text zitiert. Eine öffentlich archivierte oder anderweitig zugängliche Nachricht wird dagegen nach der auffindbaren Quelle nachgewiesen.
Wie zitiere ich einen archivierten Brief nach APA 7?
Ein Archivbrief erhält einen vollständigen Literaturverzeichniseintrag mit Autor, Datum, Titel oder Beschreibung, Sammlung bzw. Bestand, Signatur, verwahrender Institution und Standort. Bei einem Digitalisat wird zusätzlich DOI oder eine stabile URL angegeben.
Muss der Standort des Archivs nach APA 7 genannt werden?
Bei Archivmaterialien kann der Standort der verwahrenden Institution Teil des vollständigen Nachweises sein. Die APA-7-Regel zum Wegfall des Verlagsorts bei Büchern darf nicht pauschal auf Archivquellen übertragen werden.
Wie zitiere ich einen Leserbrief nach APA 7?
Ein veröffentlichter Leserbrief wird nach dem Format der Zeitschrift, Zeitung oder des Onlineartikels zitiert. Eine Beschreibung wie [Leserbrief] beziehungsweise [Letter to the editor] kennzeichnet die Beitragsart.
Was ist bei Briefen der Unterschied zwischen APA 6 und APA 7?
Die Grundlogik für private und archivierte Briefe bleibt weitgehend gleich. Unterschiede betreffen vor allem die aktuelle DOI-Darstellung, die Form von Online-Nachweisen sowie den Wegfall des Verlagsorts bei veröffentlichten Buchquellen nach APA 7.
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Recherche und Korrektur der Zitation im Text nach APA, Chicago, Harvard und Hochschulrichtlinien
Zitationskorrektur ansehenRecherche und Korrektur der Quellen im Literaturverzeichnis nach Hochschulrichtlinien sowie APA, Chicago, Harvard, IEEE etc.
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